Kanban

Eine Kanban-Obergrenze ist richtig gewählt, wenn sie das gewünschte Liefertempo trägt, nicht wenn sie zur Teamgröße passt. In der deutschen Ratgeberliteratur gilt als Faustregel das 1,5- bis 2-fache der Teamgröße – eine Selbstauskunft ohne Messverfahren. Nachrechnen trägt weiter: Wer zwölf Aufgaben gleichzeitig offen hält und vier pro Woche abschließt, wartet im Schnitt drei Wochen auf jede einzelne. Bei sechs offenen Aufgaben sind es anderthalb Wochen, sofern der Durchsatz gleich bleibt.

Kanban hat zwei gültige Leitfäden mit unterschiedlicher Zählung. Der Kanban Guide in der Fassung vom Mai 2025 nennt drei Praktiken: einen Ablauf festlegen und sichtbar machen, laufende Vorgänge aktiv steuern, den Ablauf verbessern. Dazu kommen vier Messgrößen. Die Kanban-Methode der Kanban University nennt sechs Praktiken und sechs Prinzipien, je drei für Veränderung und Dienstleistung. Wer Kanban „nach Vorschrift“ verlangt, muss deshalb sagen, nach welcher.

Eine blockierte Kanban-Aufgabe belegt ihren Platz auf dem Board weiter. Der Kanban Guide zählt zu den laufenden Vorgängen alles, was begonnen und nicht abgeschlossen ist – ein Wartezustand beendet nichts. Wer für eine blockierte Aufgabe zusätzlich eine neue zieht, hebt die Obergrenze faktisch auf und nimmt den Druck weg, der Blockaden auflöst. Die Messgröße zum Alter eines Vorgangs läuft weiter und zeigt in Tagen, wie lange schon niemand vorankommt.

Eine Kanban-Obergrenze zählt Aufgaben, nicht Aufwand: Eine dreiwöchige Umstellung und eine Textkorrektur belegen je einen Platz. Deshalb verliert jede Vorhersage aus dem Durchsatz ihren Wert, sobald die Zuschnitte weit auseinanderliegen – vier fertige Aufgaben pro Woche sagen nichts über eine fünfte, die vier Wochen läuft. Brauchbar sind zwei Wege: große Vorhaben vor dem Ziehen zerlegen oder ihnen eine eigene Spalte mit eigener Obergrenze geben.

Die Berechnung der Kanban-Kartenanzahl überträgt sich nicht auf Wissensarbeit. In der Fertigung folgt sie unter anderem aus Tagesverbrauch, Wiederbeschaffungszeit, Sicherheitszuschlag und Behältergröße – Werte, die nur bei wiederkehrenden, gleichen Teilen existieren. Eingeführt wurde das System 1947 bei Toyota, um Nachschub zu signalisieren, nicht um Vorhaben zu planen. In der Wissensarbeit ist jeder Vorgang einmalig; übrig bleibt das Ziehen bei freiem Platz, nicht die Formel.